Villeneuve (Gilles)

Un article de la La Mémoire du Québec (2022).

• Athlète (pilote de motoneiges et de courses d'automobiles) de Chambly né en 1950 (18 janvier 1950) à l'hôpital de Saint-Jean-sur-Richelieu.
  

Fils de Séville Villeneuve et de Georgette Coupal.
Sa famille déménage à Berthierville en 1958.
Épouse Joann Barthe en 1970 (17 octobre 1970) ;
Naissance de Jacques Villeneuve en 1971 (9 avril 1971)
Champion de course de motoneige d'Amérique du Nord (1972) et du Canada (1973).
Champion du Québec de courses d'automobile de formule Ford (1973).
Conducteur d'automobile de formule Grand-Prix membre de l'équipe Ferrari : premier Québécois à participer au circuit du Grand prix (1973) dont il devient rapidement une vedette.
Champion du monde de course de motoneiges (1974)
Participe pour la première fois aux épreuves de courses d'automobiles de Formule Atlantique (1974)
Gagnant d'une course de Formule Atlantique de Gimli, Manitoba (1975)
Gagnant de 9 des 10 courses de championnat canadien et américain de la Formule Atlantique, et gagnant de sa première participation en Formule 2 à Pau, France (1976).
Formule Atlantic à Houston en 2007
La Formule Atlantic (officiellement dénommée Atlantic Championship) est un championnat nord-américain de voitures de courses de type monoplaces, propulsées par des moteurs de 2,3 L., développant environ 300 ch, équipées d'ailerons avant et arrière. Il s'agit d'une des principales formules de promotion en Amérique du Nord avec l'Indy Lights. Le calendrier comprend des épreuves d'une distance variant entre 100 et 150 km, disputées sur des circuits routier.
Première participation en Formule 1 sur une McLaren au British Grand Prix de Silverstone.
Il se joint à l'équipe Ferrari pour les deux dernières courses de la saison (1977); puis, il signe avec Ferrari pour la saison 1978 et déménage à Cannes en France.
Champion de la Formule Atlantique (1977).
Gagnant de sa première course de formule 1 au Grand prix du Canada de Montréal disputé sur un nouveau circuit aménagé sur l'ïle Notre-Dame qui, plus tard (8 octobre 1978), portera le nom de Circuit Gilles-Villeneuve.
Gagnant des Grands prix d'Afrique du Sud, des États-Unis-Ouest (à Long Beach en Californie) et de France.
La famille de Gilles déménage à Monaco (1979).
Athlète masculin par excellence choisi par la Presse canadienne (1979).
Gagnant des Grands prix de formule 1 de Monaco , puis d'Espagne (1981) ; ce sont les cinquième et sixième victoires de sa carrière aux Grands prix de formule 1.
Père de Jacques Villeneuve.
En 67 départs, Il a remporté 6 grand Prix, 13 podiums et 2 pôles position.
Décès accidentel en 1982 (8 mai 1982 à 32 ans) à Zolder, Belgique, lors des épreuves de qualification pour le Grand prix de Belgique.

• Distinctions :
  

En 1982, on donne le nom de circuit Gilles-Villeneuve à la piste de l'Île Notre-Dame à Montréal.
En 1991, il est Intronisé au Panthéon des sports du Québec-PSQ.
(source : The Gazette, 8 juin 2013, page C4)

Une statue de pied en cap (i.e. des pieds à la tête) en bronze de Gilles Villeneuve réalisée par Jules Lasalle en
1984-1985 qui avait coûté entre 20 000 $ et 25 000 $ et qui était exposée à l'entrée du Musée-Gilles-Villeneuve à Berthierville est volée au cours de la nuit du 30 au 31 octobre 2024 par un ou des malfaiteurs qui ont, sans doute, l'intention de la faire fondre pour, ensuite, vendre le métal ; 10 jours après sa disparition, les propriétaires n'avaient pas encore trouvé des indices pour la retrouver. La Sûreté du Québec-SQ qui enquête sur cette disparition n'avait pas de nouveau développement à communiquer sur ce vol sordide.

NOTA : Jules Lasalle est un sculpteur québécois né à Saint-Michel-des-Saints, le 1er avril 1957. Il vit et travaille à Montréal, où il dirige l'atelier Attitude enr. Dans cette ville, on peut observer plusieurs des oeuvres commémoratives qu'il a réalisées. À Québec, on peut voir le monument de Robert Bourassa devant le Parlement.



La famille Villeneuve se réapproprie l'héritage de Gilles.
La Presse canadienne : 29/05/2025

La famille de Gilles Villeneuve a décidé de se réapproprier l'héritage du célèbre pilote québécois, décédé tragiquement à bord de sa monoplace Ferrari en 1982.
La fille de celui qu'Enzo Ferrari surnommait «Piccolo» - petit en italien -, Mélanie, a annoncé mardi à Montréal la création d'un site web et d'une marque visant à célébrer la vie et la carrière du numéro 27. Sa volonté: assurer la pérennité de la légende.
«Gilles, ça fait quand même 40 ans qu'il est décédé et il est une légende encore aujourd'hui, a dit Mélanie. C'est incroyable parce qu'il n'y a jamais eu la famille en dessous [pour maintenir cette renommée], on ne s'est jamais organisés pour avoir un message clair.
«Mon rêve, c'est qu'on continue de parler de Gilles. Je pense que son parcours est unique. Une histoire inspirante et extraordinaire que j'aimerais partager.
Et donc, pour assurer que l'histoire se raconte avec authenticité, avec respect et avec les bonnes valeurs, je pense que c'est important que la famille reprenne le contrôle.»
Le site web, qui permettra notamment d'acquérir des articles à l'effigie de Gilles, s'inscrit dans une série de projets médiatiques, alors qu'un film racontant son ascension vers la F1 est en production.
Un «espace expérientiel et immersif» pour revivre les moments forts de sa carrière est actuellement en réflexion et pourrait voir le jour à Montréal. Des comptes au nom de Gilles Villeneuve ont également été créés sur plusieurs réseaux sociaux.
Cette annonce survient quelques semaines après que la famille eut entrepris des démarches pour rapatrier des biens ayant appartenu à Gilles au Musée Gilles-Villeneuve, à Berthierville. Mélanie refuse de faire un lien entre ces nouveaux projets et le litige qui oppose sa famille au musée.
Elle avait déclaré, au mois de février, que le vol à la fin de l'année dernière d'une grande statue en bronze de son père devant le musée avait constitué un point de rupture dans la confiance de la famille envers l'établissement.
«Ça fait deux ans qu'on travaille pour ça. Le musée, c'est arrivé entre-temps», a lancé Mélanie, ajoutant que les actions pour récupérer les biens étaient légitimes.
Une figure marquante
L'histoire de Gilles Villeneuve est pour le moins unique. Après avoir fait sensation localement à Berthierville en remportant des courses de motoneige, il a attiré l'attention en battant plusieurs pilotes de Formule 1 lors d'une course de Formule Atlantique à Trois-Rivières, en 1976.
James Hunt était de ce groupe, et ses commentaires ont amené l'écurie McLaren à l'embaucher pour une course en 1977. L'année suivante, à sa première saison complète avec Ferrari, il a remporté son premier Grand Prix à l'occasion de la première course disputée sur l'île Notre-Dame.
Fils d'un accordeur de piano et d'une couturière, Gilles a donc connu un parcours atypique pour se rendre en F1, et son décès tragique lors des qualifications du GP de Belgique, en 1982, a certainement contribué à faire de lui une icône du sport automobile.
«Il est devenu légende par la force de son histoire et son parcours unique, a fait valoir Mélanie. J'essaie de retirer ces éléments-là pour inspirer d'autres personnes et dire: 'Si tu as un rêve et que tu n'as pas les moyens, ce n'est pas grave. Il suffit que tu aies confiance en toi et que tu te donnes les moyens'.
«C'est un peu ce que Gilles a fait. Son parcours est tout à fait improbable. C'est peut-être pour ça [qu'il est une légende].»
À l'image de Maurice Richard, qui a été désigné personnage historique du Québec dimanche, Gilles Villeneuve a marqué l'histoire du Québec à sa façon. Le circuit de l'île Notre-Dame, utilisé encore aujourd'hui pour le GP du Canada, porte maintenant son nom.
Son fils, Jacques, est devenu champion du monde de F1 en 1997 et la course automobile demeure populaire auprès des amateurs de sport du Québec et du Canada.
«Si Gilles ne gagne pas [à Montréal] en 1978 ou s'il n'est pas chez Ferrari en 1978, je ne sais pas comment [se porterait] la course automobile au Québec», a fait valoir Mélanie.
Est-ce que Gilles devrait être considéré pour devenir personnage historique?
«J'aimerais bien», a conclu Mélanie.