Saint-Pierre (Georges dit Rush)

Un article de la La Mémoire du Québec (2022).

• Athlète (arts martiaux mixtes - combat extrême, un mélange de karate, kick boxing, lutte) né en 1981 à Saint-Isidore. Études au Collège Édouard-Montpetit de Longueuil.
  

En 1996, son premier combat extrême a été livré à Kahnawake après que l'État de New York États-Unis en eut interdit la tenue sur son territoire parce que ce genre de lutte était considéré comme trop violent.
En 2006, le Pro mixed martial arts (nom anglais du sport) est permis en Alberta, en Colombie-Britannique, au Manitoba, au Nouveau-Brunswick, en Nouvelle-Écosse et au Québec et interdit dans les autres provinces.
Saint-Pierre est l'un des premiers Québécois à pratiquer professionnellement ce sport sur le circuit international.
Le 11 décembre 2015, au Centre Bell de Montréal, devant plus de 23 000 spectateurs, Saint-Pierre défend victorieusement (par décision unanime des juges) son titre de Champion super-moyen (77 kg) du Ultimate Fighting Championship - UFC contre Josh Koscheck .
UFC avait été vendue à WME-IMG au cours de l'été 2016 et la négociation entre le promoteur et saint-Pierre avait été interrompue ; en octobre 2016, les négociations avec les nouveaux promoteurs ayant achoppé, Saint-Pierre annonce qu'il met fin à ses relations avec UFC et qu'il est dorénavant un agent libre.

Palmares partiel :

Le 4 mars 2006, il défait B.J. Penn par décision à Las Vegas.
Le 18 novembre 2006, il remporte le championnat du monde Ultimate Fight Championship - UFC des 75 kg en battant Matt Hughes à 1,25 min. du 2e round d'un combat de 5 rounds à l'Arco Arena de Sacramento, California, USA.
En 2007, il perd son titre aux mains de Matt Serra.
Le 19 avril 2008, devant une foule de 21 000 spectateurs réunis au Centre Bell de Montréal, il reprend son titre en battant Matt Serra par TKO (Technical Knock Out).
Le 10 août 2008, il défend avec succès son titre en battant l'Américain Jon Fitch (21 victoires 3 défaites) par décision unanime des juges (50-45, 50-44, 50-44) à Minneapolis, USA.
Le 31 janvier 2009, il défend son titre en battant par décision unanime des juges l'Américain hawaien BJ Penn par TKO au MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, États-Unis ; BJ Penn ne s'est pas présenté au 5e round du combat.
Le 11 juillet 2009, il défend son titre par décision unanime des juges à Las Vegas en triomphant de Thiago Alves dit Pitt Bull (22 victoires, 5 défaites).
Le 27 mars 2010, au Prudential Center de Newark, New Jersey, il défend victorieusement son titre contre Dan Hardy (23 victoires, 7 défaite, 1 match nul) ; son dossier professionnel est alors porté à 20 victoire, 2 défaites.
En 2011, il subit une reconstruction ligamentaire à un genou.
Le 17 mars 2013, il défait Nick Diaz par décision unanime des juges (50-45, 50-45, 50-45)
Le 16 novembre 2013, il défait Johnny Hendricks par décision partagée des juges.
Le 13 décembre 2013, il rend sa ceinture de champion et annonce en conférence de presse qu'il suspend sa carrière pour une période indéfinie afin de commencer une vie normale après 13 ans de combats à travers le monde.
En avril 2014, il subit une reconstruction du ligament croisé antérieur à l'autre genou déchiré au cours d'un entraînement.

• Bibliographie :
  

Le combattant - Georges Saint-Pierre (Jerry Langton, traduction, les Éditions La Presse, 2012)
Le sens du combat (avec Justin Kingsley, Flammarion, Québec, 2013)

Filmographie :

Takedown (réalisation de Peter Svatek et Kristian Manchester, 2014)

• Distinctions :
  

En 2008, il est élu l'athlète de l'année par les téléspectateurs du réseau Sportsnet.
En 2014, sa statue est exposée au Musée Grevin de Montréal
En 2022, il est intronisé au Panthéon des sports du Québec.
En 2023, Il est intronisé au Panthéon des sports du Canada.