Nelligan (Émile)

Un article de la La Mémoire du Québec (2022).

• Homme de lettres (poète) né en 1879 (24 décembre 1879) à Montréal.
  

D'ascendance irlandaise par son père, David Nelligan, et canadienne-française par sa mère, Amélie ou Émilie-Amanda Hudon de Rimouski.
Études à l'École Olier (1886-1890), au Collège Mont-Saint-Louis (1890-1893), au Collège (Petit séminaire) de Montréal (1893-1896) et au Collège Sainte-Marie de Montréal (1896-1897).
Membre de l'École littéraire de Montréal (1897-).
En 1899, lors d'une soirée de l'École littéraire de Montréal, Émile Nelligan lit sa Romance du vin.

La Romance du vin

Émile NELLIGAN
Recueil : 'Émile Nelligan et son oeuvre - Tristia'
Tout se mêle en un vif éclat de gaîté verte.
Ô le beau soir de mai ! Tous les oiseaux en choeur,
Ainsi que les espoirs naguères à mon coeur,
Modulent leur prélude à ma croisée ouverte.
Ô le beau soir de mai ! le joyeux soir de mai!
Un orgue au loin éclate en froides mélopées
Et les rayons, ainsi que de pourpres épées,
Percent le coeur du jour qui se meurt parfumé.
Je suis gai! je suis gai ! Dans le cristal qui chante,
Verse, verse le vin! verse encore et toujours,
Que je puisse oublier la tristesse des jours,
Dans le dédain que j'ai de la foule méchante!
Je suis gai ! je suis gai ! Vive le vin et l'Art!...
J'ai le rêve de faire aussi des vers célèbres,
Des vers qui gémiront les musiques funèbres
Des vents d'automne au loin passant dans le brouillard.
C'est le règne du rire amer et de la rage
De se savoir poète et l'objet du mépris,
De se savoir un coeur et de n'être compris
Que par le clair de lune et les grands soirs d'orage !
Femmes! je bois à vous qui riez du chemin
Où l'Idéal m'appelle en ouvrant ses bras roses;
Je bois à vous surtout, hommes aux fronts moroses
Qui dédaignez ma vie et repoussez ma main!
Pendant que tout l'azur s'étoile dans la gloire,
Et qu'un hymne s'entonne au renouveau doré,
Sur le jour expirant je n'ai donc pas pleuré,
Moi qui marche à tâtons dans ma jeunesse noire!
Je suis gai! je suis gai ! Vive le soir de mai!
Je suis follement gai, sans être pourtant ivre!É
Serait-ce que je suis enfin heureux de vivre;
Enfin mon coeur est-il guéri d'avoir aimé ?
Les cloches ont chanté; le vent du soir odoreÉ
Et pendant que le vin ruisselle à joyeux flots,
Je suis si gai, si gai, dans mon rire sonore,
Oh! si gai, que j'ai peur d'éclater en sanglots !

Le 9 août 1899, à la demande de ses parents, il est interné à la retraite Saint-Benoît-Joseph-Labre, un asile tenu par les frères de la Charité de Saint-Vincent-de-Paul dans l'est de Montréal,
En 1904, les oeuvres de Nelligan rassemblées par Louis Dantin sont publiées. Elles seront rééditées en 1925, 1932, et 1945.
En 1925, Nelligan est transféré à l'asile des aliénés mentaux de Saint-Jean-de-Dieu (aujourd'hui Louis-Hippolyte-La Fontaine) ; d'où il ne sortira pas vivant.
En 1952, Louis Lacourcière publie une édition critique des oeuvres de Nelligan ; cette édition est réimprimée en 1958, 1966 et en 1974.
Selon la plupart des experts en littérature, l'oeuvre d'émile Nelligan constitue une étape importante de l'histoire de la poésie canadienne-française.
Yvette Francoli a écrit la biographie de Louis Dantin sous le titre Les naufragés du Vaisseau d'or
Yvette Francoli est une professeure et critique littéraire québécoise née en 1938. Elle enseigne la littérature au Collège de Sherbrooke. Wikipédia
Selon elle, en 1938, Claude-Henri Grignon posait la question : «Nelligan est-il l'auteur de ses vers?» Ou ne seraient-ils pas du typographe Eugène Seers dont le pseudonyme est Louis Dantin ?
Seers était le mentor de Nelligan ; il classa les poèmes de ce dernier, les corrigea, les compléta, les réécrivit et les transcrivit au propre, et il y aurait glissé des poèmes de son cru et aurait écrit une préface en vue de la publication d'un recueil. Dantin aurait confié son secret à Olivar Asselin.
Madame Yvette Francoli déclare «Autant dire que cette oeuvre, qu'il (Dantin) a nourrie de sa propre chair... est plus la sienne que celle de son jeune disciple. »
Car, comment Nelligan, cet écolier paresseux qui, de l'aveu de Dantin, «n'avait rien appris, la syntaxe pas plus que le reste, et qui avait peu lu, aurait-il pu acquérir en moins de deux ans l'érudition nécessaire pour écrire des vers aussi achevés ?» Selon madame Francoli, en l'absence de manuscrits originaux, la part exacte de Dantin dans la création attribuée à Nelligan reste impossible à mesurer. Mais elle est sûrement beaucoup plus importante qu'on ne l'a cru jusqu'en 2013.
Oncle de Gilles Corbeil.
Décès en 1941 (18 novembre 1941), à l'Asile Saint-Jean-de-Dieu de Montréal.

• Publications - Liste partielle
  

170 poèmes, sonnets, rondeaux, chansons et poèmes en prose dont
Rêves fantasques (publié dans le journal Le Samedi sous le pseudonyme d'Émile Kovar, 13 juin 1896)
La Romance du vin (1899 : lue le 26 mai 1899 à la dernière séance de l'École littéraire de Montréal au château Ramezay
de Montréal.)
Le Vaisseau d'or (1899)
Oeuvres complètes (Tome I. Poésies complètes, 1896-1941, Tome II. Poèmes et textes d'asile, Fides, 1991 ; réédité par la Bibliothèque québécoise, 2006)
Émile Nelligan - Poésies complètes (livres de poche (biblio Fidès, 2013).

Citation:

Tosus les étangs gisent gelés
Mon âme est noire où vis-je où vais-je
Tous mes espoirs gisent gelés
Je suis la nouvelle Norvège
D'où les blonds ciels s'en sont allés.

La lit té ra ture qué bé coise a un secret - bien et mal gardé à la fois - qui se cache depuis plus de cent ans sous le nom d'Émile Nel li gan. L'une des oeuvres poé tiques les plus accom plies et les plus nova trices a été attri buée à un ado les cent inculte, sans expé rience, et atteint d'une mala die qui affec tait à ce point ses facul tés qu'il dut vivre interné de l'âge de dix-huit ans jusqu'à sa mort.
On a voulu croire que Louis Dan tin, pré fa cier du livre «Nel li gan et son oeuvre», n'était qu'un simple com pi la teur qui aurait opéré un tri arbi traire dans de mys té rieux cahiers jamais retrou vés, et aurait même déna turé les textes par des cor rec tions intem pes tives.
Ce livre est pour tant à l'évidence l'oeuvre d'un grand mys ti fi ca teur qui, sous le masque d'un autre, s'amuse à faire sa propre apo lo gie et à créer une énigme faite pour confondre les his to riens. Dans une démons tra tion magis trale qui met tra fin aux spé cu la tions,
Louis Dantin, de son vrai nom Eugène Seers, né le 28 novembre 1865 à Beauharnois, puis, décédé le 17 janvier 1945 à Boston, est un critique, poète et romancier québécois. Selon ses confrères, Louis Dantin avait une âme d'artiste, une intel li gence lumi neuse, un esprit d'élite ». Louis Dantin est son nom de plume fut membre de la communauté des Père du Très-Saint-Sacrement pendant vingt ans, il a défroqué et s'est installé aux États-Unis en 1903 ...Wikipédia
Yvette Fran coli dévoile enfin la vie fas ci nante de l'un des per son nages les plus intri gants de l'histoire lit té raire qué bé coise.
NOTA : Yvette Francoli est une professeure et critique littéraire québécoise née en 1938. Spécialiste de la littérature québécoise, elle a enseigné la littérature au Collège de Sherbrooke et elle a publié une édition critique des essais de Louis Dantin dans la Bibliorthèque du Nouveau Monde aux Presses de l'Université de Montréal-UdeM.

• Distinctions :
  

Le nom de la rue Émile-Nelligan de Montréal honore sa mémoire comme ceux de la circonscription électorale de Nelligan sur l'île de Montréal et du canton de Nelligan proclamé en 1965 et situé sur la route Senneterre-Chibougamau dans la région touristique d'Eeyou-Istchee*-Baie-James.
Le prix Émile-Nelligan honorant sa mémoire a été créé par la Fondation Émile-Nelligan en 1979.
Un opéra intitulé Nelligan, écrit par Michel Tremblay sur une musique d'André Gagnon, a été créé en 1990 par L'Opéra de Montréal.
Le 7 juin2005, un monument dédié à Nelligan, oeuvre de la sculpteure française Roseline Granet, est dévoilé au Square Saint-Louis de Montréal.
En 2013, la copie manuscrite du Bateau ivre allait être mise aux enchères au prix initial de 50 000 $ lorsque le ministre de la Culture du Québec émit un avis pour s'assurer que le document demeure au Québec et soit accessible à la population ; le ministre a fait entreprendre des recherches afin de vérifier l'authenticité du document.

• Crédits :
  

Édition critique de l'oeuvre de Nelligan (Luc Lacourcière, Fides, 1952, rééditée en 1958, 1966 et 1974)
Dictionnaire des auteurs de langue française en Amérique du Nord (Réginald Hamel, John Hare et Paul Wyczynski, Fides, 1989)
Dantin/Nelligan. Les vies secrètes d'un poète national (essai, Yvette Francoli, Éditions Del Busso, 2013)
Le naufragé du Vaisseau d'or ; les vies secrètes de Louis Dantin (essai, Yvette Francoli, Éditions Del Busso, 2013).
Encyclopédie du Canada (Stanké, 2000)