Miguasha ou Migwasha (parc national)

Un article de la La Mémoire du Québec (2022).

• Site fossilifère.
  

• Superficie - 0,6 km2.
  

• Éphémérides -
  

1842
Découverte d'un site fossilifère par le géologue canadien Abraham Gesner ; situé dans un environnement qui était le fond d'une lagune il y aurait 370 millions d'années ; nombreux fossiles en exceptionnel état de conservation.
1879
Début de l'étude des spécimens trouvés ; on y découvre l'Euthenepteron foordi, un poisson de la période dévonienne (quatrième période de l'ère paléozoïque), le premier poisson à montrer des signes d'adaptation à la vie en dehors de l'eau.
Nota : Le Paléozoïque est une ère géologique qui s'étend de 541 à 252,2 Ma. Anciennement appelée Ère Primaire ou Ère des Poissons, elle est la première ère du Phanérozoïque. Wikipédia

Nota : Le Phanérozoïque est un éon couvrant les 541 derniers millions d'années. Il commence par la période géologique du Cambrien, avec l'apparition des petits animaux à coquilles, puis a vu le développement d'une vie animale abondante jusqu'à nos jours. Wikipédia
L'éon est l'intervalle de temps géochronologique correspondant à la plus grande subdivision chronostratigraphique de l'échelle des temps géologiques, l'éonothème. L'histoire de la Terre est découpée en quatre éons. Wikipédia
1999
(Décembre 19:9) Le site, l'un des plus importants sites fossilifères au monde, est déclaré patrimoine mondial par l'UNESCO.

2013
(Au début de Novembre 2013), les scientifiques du parc national de Miguasha diffusent la découverte d'un fossile d'une très grande valeur. L'Elpistostège Watsoni (Elpi pour les plus familiers), ce premier poisson à s'être aventuré hors de l'eau, allait acquérir une notoriété mondiale.

Ce fossile de 380 millions d'années mesure 1,6 mètre. Il est unique parce qu'il marque la transition entre la vie aquatique et terrestre. Il présente à la fois les caractéristiques d'un poisson et d'un vertébré à pattes.
Le fossile d'Elpistostege était enseveli au pied de la falaise de Miguasha, en Gaspésie, depuis 380 millions d'années.

Tenue secrète depuis 2010, la découverte du fossile représentait un événement majeur qui a secoué le monde de la paléontologie mondiale. Elle avait été présentée à Los Angeles au Congrès international de paléontologie.

• Attraits :
  

Musée d'interprétation, laboratoire pédagogique initiant à la recherche en paléonthologie et à la préparation des fossiles ; on y trouve des milliers de fossiles classifiés parmi 21 espèces de poissons, une dizaine d'invertébrés et des espèces de plantes découverts sur le site.

• Services :
  

Aéroport privé.
Traversier Miguasha (Québec)/Dalhousie, Nouveau-Brunswick.

• Toponymie :
  

Miguasha, aussi épelé Migwasha, est une déformation du micmac megoasag, ou migoosag composé de mik signifiant «rouge» et washa signifiant «baie», le tout signifiant «rocher rouge» ; le sol environnant est d'une teinte rougeâtre, ce qui explique le toponyme.

• Repères géographiques :
  

Sur le versant nord du bassin de la baie des Chaleurs.
À l'ouest de New-Richmond près de Carleton-Saint-Omer et à 780 km de Montréal.
Région touristique de la Gaspésie.
Accès par Nouvelle ou Escuminac.
Carte 2.
Carte 2 sur Google Maps