Riedesel (Friederich Adolphus, baron von)

Un article de la La Mémoire du Québec (2022).

• Militaire né en 1738 (3 juin 1738) à Lauterbach, Hesse, Allemagne dans la grande famille baronienne de Rhenish Hesse.
  

À l'incitation de son père, il étudie le droit à Marburg alors qu'il n'a que 15 ans.
En 1772, il obtient le grade de Colonel.
Commandant de troupes de mercenaires allemands engagés par le roi d'Angleterre pour protéger le Canada contre l'envahisseur américain lors de la guerre d'Indépendance qui devait donner naissance aux États-Unis en 1775.
En décembre 1775, une armée des États-Unis envahit le Canada.
Le 22 février 1776, il est promu au grade de Major général. Il participe aux batailles de Ticonderoga, Hubbardton, Freeman's Farm, Bemis Heights et Saratoga.
Le 1er juin 1776, Von Riedesel arrive à Québec à la tête d'une division d'environ 3 000 soldats et officiers allemands, pour aider l'Angleterre à défendre sa colonie ; Von Riedesel reçoit l'ordre de se rendre dans la seigneurie de Saurel (81) et de s'emparer de cette ville assiégée par les Américains.
En 1777, Von Riedesel est fait prisonnier par les Américains et est interné aux États-Unis ; libéré en 1780 lors d'un échange de prisonniers, il revient au Canada comme chef de tous les régiments allemands du Canada.
En septembre 1781 Von Riedesel est chargé de diriger la place forte de Sorel ; lui et sa famille y emménagent dans une maison construite pour le gouverneur Haldimand, et y célèbrent la fête de Noël en illuminant un sapin avec des bougies ; cette maison devient la Maison des Gouverneurs et cet événement constitue la première utilisation d'un arbre de Noël illuminé au Canada.
Le baron retourne en Allemagne en 1783 après la signature du Traité de Versailles.
Décès en 1800 (6 janvier 1800).

• Bibliographie :
  

Un général allemand au Canada. Le baron Friedrich Adolphus von Riedesel (par Georges Monarque ; Éditions Édouard Garand, rue Sainte-Élisabeth, Montréal, 1927)
German Mercenaries in Canada (J.P. Wilhelmy, Maison des Mots, 1986)